Inundaciones Agravadas en Latino América

PANORAMA Y COMENTARIO

La deforestacion y el cambio climatico, combinado con la pobreza, "han hecho que muchas areas de Latinoamerica sean desastres esperando suceder". Cada año Venezuela pierde 1,2 millones de acres (1,1%) de sus bosques--algunos de los mas ricos del mundo. Lluvias fuertes inusuales, aparentemente exacerbabas por el cambio climatico, y la carencia de cubierta forestal, significa que la lluvia corre mas rapido por las laderas de los cerros, incrementando la erosion, lo cual puede llevar a las inundaciones y deslizamientos de barro. Gaia, el sistema ecologico global, es la suma de sus partes. La degradacion local continuada de los sistemas ecologicos, como los bosques y la atmosfera, eventualmente afectaran la integridad y habilidad del todo para funcionar. El fallecimiento de Gaia puede ser presagiada por el caos climatico, y esta claramente sucediendo ahora.

Inundaciones catastroficas -- agravadas por la deforestacion, construcciones mal planificadas y el cambio climatico -- se estan volviendo una pesadilla recurrente en latinoamerica, golpeando a venezuela esta semana y matando a mas de 10.000 personas. La matanza y la desesperacion son una horrenda repeticion del huracan Mitch del año pasado, el cual calo a Nicaragua y Honduras, barriendo puentes, caminos, pueblos y plataciones, causando $6 billones en daños y matando quizas a 9.000 personas. Los grupos de desastres y ambientalistas dicen que el peligroso cocktail de factores ambientales y pobreza han hecho de muchas areas en latinoamerica desastres esperando suceder. Debido a que todo esta en su punto, las cifras de muertos son peores de lo que deberian ser. "Todo el mundo esta al tanto de los problemas ambientales del calentamineto global y la deforestacion en una mano, y los problemas sociales de la pobreza incrementandose y los barrios creciendo en la otra. Pero cuando estos dos factores colidan, se tiene una escala nueva de catastrofe", dijo temprano este año Astrid Heiberg, Presidente de la Federacion Internacional de La Cruz Roja, En un reporte anual, la Cruz Roja predice mas y peores crisis en Latino America, y alrededor del mundo, debido al cambio climatico y a la pobreza. Las predicciones para desastres naturales mas mortales y devastadores parecen estar haciendose verdad en Latinoamerica.

Mitch fue llamado una de las tormentas atlanticas mas mortales del siglo y la inundacion fue la peor del siglo en Honduras. Las casas que estuvieron por 150 años en pueblos coloniales fueron arrancadas por los furiosos rios. En Mexico hace dos meses, las inundaciones y deslizamientos de tierra mas fuertes en muchas decadas se llevaron laderas de colinas y llenaron los valles con agua en cuatro estados del este, matando cerca de 400 personas. Un año antes, inundaciones catastroficas en el sur de Mexico tambien mato a cientos. 

CAMBIO CLIMATICO 

Los cientificos no estan de acuerdo si las fluctuaciones temporales del clima como El Niño o La Niña, o el calentamiento global -causado por la emision de gases de invernadero- estan causando las tormentas asesinas, pero los expertos en latinoamerica dicen que las altas temperaturas han significado lluvias mas fuertes e intensas. "En el caso de Venezuela, se puede ver claramente un cambio climatico de 50 años, que hay mayores temperaturas", dijo Julio Cesar Centeno, un doctor forestal y profesor en la Universidad de Los Andes en Venezuela.

Ricardo Sanchez, director del Programa de Ambiente para la Region Latinoamericana de las Naciones Unidas, dijo a reuters que los desastres recientes han tomado mas vidas a causa del cambio climatico. "Hasta si toda la evidencia no esta completa aun, estamos teniendo una influencia fuerte de cambio climatico, la cual en nuestra region se maniefiesta con un incremento en Huracanes y en un incremento en la frecuencia e intensidad de las lluvias... lo cual hace que el impacto sea mas intenso", dijo Sanchez.

DEFORESTACION 

Centeno dice que la deforestacion anual en Venezuela en dos decadas es 1,2 millones de acres (500.000 hectareas), 1,1% al año, el doble que en Brasil. Los ambientalistas dicen que la perdida de cobertura forestal significa que la lluvia corre por las laderas mas rapido, incrementandola erosion, la cual lleva a inundaciones y deslizamientos de barro. Ed Harp, un geologo del equipo de la Central de Riesgos Geologicos del U.S. Geological Survey, dijo a Reuters que mientras el vinculo entre la deforestacion y los deslizamientos o inundaciones no es tan dramatico como mucha gente sugiere, "hay un efecto, y pienso que algunas veces esta muy bien marcado".

Harp explico que la fuerte lluvia empapa atraves del suelo, saturandolo completamente y entonces se aglomera arriba del fondo de roca, desestabilizando areas enteras de suelo hasta que se desliza. Un gran deslizamiento puede mover una ladera rapidamente, rasgandose en otras areas y acumulando mas material, moviendo tan lejos como 9 millas (15 kilometros) A pesar que los deslizameintos pueden ocurrir en areas boscosas, la cubierta forestal podria prevenir algunos deslizamientos al abosorber la humedad, dijo. 

LOS BARRIOS POBRES SON LOS MAS AFECTADOS

En Venezuela, Honduras y Mexico, mientras las inundaciones no perdonan a los ricos, las edificaciones precarias de los pobres, en escarpados barrancos o en planicies de inundacion, sufren desproporcionadamente "Mucha gente pobre vive en areas que deberian estar deshabitadas y en casas que no estan diseñadas para resistir un movimiento de tierra inestable. Es una combinacion letal. Esto pasa cada año en una escala pequeña aqui, Este año llego mas fuerte", dijo Centeno. Los oficiales de la Cruz Roja y las Naciones Unidas dijeron que la region necesita aprender de estas lecciones, y rapido. "Estos son elementos que estan saliendo a la superficie una y otra vez, y esto demuestra la necesidad para nosotros no solo de profundizar nuestro trabajo en el area de la educacion comunitaria y la preparacion para los desastres, pero tambien para amplificarla geograficamente", Dijo a Reuters Martha Keays, jefe de la delegacion Guatemalteca de la Federacion Internacional de La Cruz Roja.

Keays señalo que las naciones desarrollladas -- las cuales ayudaron con $9 billones a America Central despues de Mitch -- podrian gastar menos y obtener mejores resultados atraves de los esfuerzos de prevencion como promover casas con estructuras mejor construidas en areas mas seguras.

PREGUNTAS:

1.   ¿Cuál es una de las razones por las lluvias más fuertes que normal?
2.   ¿Cuál es el resultado?
3.   ¿Qué es GAIA?
4.   ¿Qué causa las inundaciones catastróficas?
5.   ¿Cuántas personas murieron en Venezuela?  ¿Cuántas en Nicaragua y Honduras?
6.   ¿Por qué es tan grande el número de muertos?
7.   ¿Cuántas murieron en México?
8.   ¿Qué causa las fuertes tormentas?
9.   Según Ricardo Sánchez, ¿especificamente qué han causado los desastres recientes?
10. ¿Cuál país tiene peor deforestación, Venezuela o Brasil?
11. ¿Cuál es uno de los resultados de la pérdida de cobertura forestal?
12. ¿Qué “ayuda” ofrece la cubierta forestal cuando hay tormentas?
13. ¿Por qué es mayor el problema para los pobres?
14. Según el señor Keays, ¿cuál será un mejor uso del dinero que viene de los países desarrollados?